"Smiler" Grogan, một kẻ vừa mới bị kết án bị bỏ tù vì tội cướp của 15 năm trước đó, thoát khỏi sự theo dõi của cảnh sát nhưng đã đâm xe của anh ta trên Đường 74 của Bang California . Năm người lái xe dừng lại để giúp anh ta: Melville Crump, một nha sĩ trong tuần trăng mật thứ hai với vợ Monica; Lennie Pike, một thợ sửa đồ đạc; Ding Bell và Benjy Benjamin, hai người bạn trên đường đến Las Vegas; và J.Russell Finch, một chủ doanh nghiệp rong biển, đi du lịch cùng vợ Emmeline và bà mẹ vợ to tiếng, đáng ghét, bà Marcus. Ngay trước khi chết, Grogan nói với họ khoảng 350.000 đô la (3,2 triệu đô la, ngày nay) [6]được chôn cất tại Công viên Tiểu bang Santa Rosita dưới"một chữ W lớn". Sau khi cả nhóm không nghĩ ra được cách nào thỏa đáng để chia tiền, họ quyết định chạy đua để tìm ra nó. Tất cả đều không hề hay biết, Đại úy Culpeper, trưởng thám tử của Sở cảnh sát Santa Rosita, người đã làm việc trong vụ án Grogan trong nhiều năm và hy vọng sẽ giải quyết được nó và nghỉ hưu, đã bị mọi người theo dõi.